Diagnóstico diferencial

[…] los estudiantes de Medicina, los médicos que desarrollan su formación de especialidad y los mismos especialistas precisan de un enfoque que escasea en la oferta editorial habitual, como es el que asume el abordaje de un problema en el mismo orden con el que la mayor parte de las veces es transmitido por el enfermo. […] seguimos abordando nuestra docencia casi exclusivamente mediante el desmenuzamiento monográfico de enfermedades perfectamente catalogadas, dedicando muy poco tiempo […] al análisis del desbrozamiento diagnóstico de un dato del interrogatorio o de un hallazgo de la exploración.

- Dr. Julio Fermoso García, Universidad de Salamanca

El Dr. Julio Fermoso García (neurólogo y catedrático de la Universidad de Salamanca, España) escribía esas palabras en el prólogo de la 1ª edición del libro Diagnóstico diferencial en Medicina Interna (Elsevier, 1997) opens in new tab/window, dirigido por el Dr. Fco. Javier Laso Guzmán (catedrático de Medicina de la Universidad de Salamanca).

¿En qué consiste el diagnóstico diferencial?

El diagnóstico diferencial se basa en tres aspectos fundamentales:

• Presentación de un problema clínico.

• Análisis y toma de decisiones a partir de signos, síntomas y pruebas complementarias.

• Establecimiento de un diagnóstico final o presuntivo (que puede requerir criterios o información adicionales).

Plantear escenarios de razonamiento que simulan la experiencia clínica junto a estrategias de aprendizaje que incorporen el pensamiento crítico y el desarrollo de un análisis deductivo es un paso esencial en la formación de los estudiantes de Medicina. No solo por el hecho de aplicar la lógica y resolver problemas, sino por las posibilidades que ofrecen a la hora de establecer un plan de aprendizaje activo con la combinación de evaluación formativa, trabajo colaborativo, escenarios de aula invertida y, sobre todo, vinculación con la práctica clínica real y la simulación en entornos académicos especializados.

Elsevier Docencia plantea la importancia que supone, en el proceso de formación, la adquisición de las habilidades diagnósticas, el abordaje de casos clínicos y el manejo de pacientes. Esto solo es posible si incorporamos estrategias docentes basadas en métodos de aprendizaje y de resolución de problemas que se parezcan lo máximo posible a la práctica real.

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Los pacientes no acuden a la consulta con manuales clínicos bajo el brazo con un marcapáginas que señala la enfermedad o trastorno que padecen. Los pacientes acuden por un cuadro de fiebre, por dolor abdominal, por disnea, por manchas en la piel, por una sensación de mareo, o por una parálisis facial.

Los algoritmos y árboles de decisiones son útiles a la hora establecer esquemas mentales de diagnóstico deductivo, pero lo realmente importante es entrenar la capacidad de razonar, al igual que se debe entrenar la capacidad de memorizar con métodos de repetición espaciada. Aprender a abordar un diagnóstico a partir de los elementos clave que lo definen es una forma más real de aprender a diagnosticar y comprender la fisiopatología de cualquier caso clínico; convertirse en un experto en la realización de la anamnesis y la exploración física es crucial si queremos ser auténticos detectives de la salud humana.

La verdadera experiencia de aprendizaje nos la proporciona el hecho de aprender de la propia experiencia.

Autor: Juan Manuel Quiñonero Rubio