Cómo interpretar una radiografía de tórax

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A lo largo de la carrera, a todos los estudiantes de Medicina nos han hablado de lo importante que es saber interpretar correctamente una radiografía de tórax. Las placas de tórax se piden en prácticamente cualquier especialidad, incluso como estudio básico junto al análisis de sangre, por eso, es de vital importancia tener unos conceptos básicos de lectura que nos permitirán interpretar con facilidad cualquier radiografía que caiga en nuestras manos (incluso como estudiantes).

En primer lugar, antes de meternos a leer cualquier tipo de información clínica, debemos cerciorarnos de que la radiografía esté “bien hecha”: es decir, paciente bien colocado, en inspiración, centrada, con correcta penetración, y visualización de campos. Los datos técnicos son el punto de partida.

– ¿Qué tipo de proyección tenemos? Debemos determinar si es posteroanterior, anteroposterior, lateral, en decúbito, etc …

– Para comenzar la lectura clínica, lo ideal es empezar con una impresión global de la radiografía, es decir, echar un vistazo general y en conjunto a la placa, sin pararse a precisar detalles particulares. Nos iremos quedando con los datos de simetría, forma, tamaño, sexo del paciente, edad, etc …o con cualquier dato que salte a la vista y nos llame la atención (por ejemplo, un marcapasos).

– A continuación, iniciaremos una lectura más precisa por aparatos, pasando a valorar las estructuras extrapulmonares:

• Tejidos blandos: mamas, pliegues cutáneos, etc.

• Esqueleto (revisar densidad ósea, posibles fracturas, asimetrías, el espacio articular, calcificaciones, simetría de las clavículas, las cinturas escapulares, contar el número de costillas, valorar las vértebras, los pedículos, etc).

• Mediastino se abre en una nueva pestaña/ventana: observar posibles ensanchamientos, masas, presencia de catéteres…

• Diafragma se abre en una nueva pestaña/ventana: teniendo en cuenta de que el diafragma derecho es un poco más alto que el izquierdo, valorar los senos costodiafragmáticos, las elevaciones patológicas, etc.

• Pleura se abre en una nueva pestaña/ventana: es una fina línea que delimita la pared torácica del contenido pulmonar. Normalmente no se aprecia sino está ensanchada u ocupada por líquido, gas o sólido.

– Los pulmones tienen una densidad que viene dada por los vasos y la presencia de aire.

Echaremos un vistazo a las vías respiratorias (la tráquea se abre en una nueva pestaña/ventana, la carina y la división de los bronquios se abre en una nueva pestaña/ventanaprincipales).  Tras llevar a cabo una visualización global de los pulmones (descartando alteraciones de la densidad, del patrón vascular y del parénquima se abre en una nueva pestaña/ventana), nos fijaremos primero en la zona apical, por encima de las clavículas, comprobando asimetrías. Después, valoraremos la zona zona hiliar, su tamaño, situación y morfología (vascular). Descartaremos masas, adenopatías se abre en una nueva pestaña/ventana y aumento del tamaño de los vasos. Identificar los distintos lóbulos y cisuras pulmonares, tanto en la proyección AP como en la lateral.

– Para valorar la silueta cardíaca y los vasos, la radiografía se realizará en bipedestación y en inspiración forzada, ya que en decúbito y en espiración la silueta cardíaca puede parecer aumentada. Tendremos que fijarnos en el tamaño del corazón en general y sus cavidades por separado, descartando una posible cardiomegalia se abre en una nueva pestaña/ventana.

• El índice cardiotorácico (ICT) se calcula midiendo (en la proyección PA) desde la punta más distal izquierda (ápex) hasta la parte más externa de la sombra cardiaca derecha y se divide entre el diámetro torácico (distancia entre ambas costillas internas a nivel de la cúpula diafragmática derecha). Se considera un aumento de la silueta cardiaca si el índice cardiotorácico es mayor de 0,50.

Puede existir crecimiento de una cavidad en particular, del corazón de forma global o un derrame pericárdico. No nos olvidemos de descartar lesiones ocupantes de espacio y la elongación de grandes vasos.

_________ Como resumen__________

1. Aspectos técnicos, calidad, posición.

2. Tejidos blandos

3. Estructuras esqueléticas (pared y caja torácica, cintura escapular, cuello, columna vertebral)

4. Mediastino

5. Hilios

6. Pulmones y pleura

7. Silueta cardíaca y vasos