Accélérer le monde universitaire : suivre le rythme dans un monde en évolution rapide

Les universités jouent un rôle essentiel dans la société et contribuent à façonner la vie et les économies modernes. Ils font progresser les connaissances, favorisent l’innovation et s’attaquent aux défis mondiaux tels que les changements climatiques et le développement durable.

Le milieu universitaire a rarement été confronté à une période aussi difficile. Les sources de financement et les sources de revenus conventionnelles des universités sont menacées. Dans de nombreux endroits, les inscriptions dans l’enseignement supérieur sont en baisse S’ouvre dans une nouvelle fenêtre. Les perturbations géopolitiques et les politiques nationales d’immigration freinent les mouvements internationaux d’étudiants. Pendant ce temps, l’examen public croissant de la valeur qu’offre le milieu universitaire exerce une pression sur celui-ci.

Il est clair que les institutions doivent réagir et s’adapter, mais la nature complexe et souvent interdépendante de ces questions signifie qu’il n’existe pas de solution unique. Au lieu de cela, les institutions doivent relever ces défis de manière holistique, en examinant dans l’ensemble de leurs organisations les possibilités de gains de performance progressifs et de changements plus transformateurs.

« Les bailleurs de fonds veulent en avoir plus pour leur argent et, surtout, nos étudiants, plus à l’écoute que jamais des crises socio-économiques et environnementales auxquelles nos pays sont confrontés, attendent beaucoup plus de nos institutions. Et à juste titre », a déclaré Anton Muscatelli S’ouvre dans une nouvelle fenêtre, principal et vice-chancelier de l’Université de Glasgow, au Royaume-Uni.

Pour aider à cartographier cette transformation, Elsevier a interrogé 450 dirigeants universitaires du monde entier afin de comprendre où l’attention est la plus importante. Les questions ont exploré les objectifs liés à la stratégie, aux modèles de financement, aux partenariats, aux opérations et à la réputation de l’établissement – afin de révéler les priorités institutionnelles des leaders universitaires.

Pour Jingwen Mu, directrice de la recherche institutionnelle et de la planification stratégique à l’Université baptiste de Hong Kong, l’un des objectifs est l’engagement local. « Un défi commun que nous partageons avec la communauté universitaire du monde entier est d’avoir un œil sur notre impact mondial, mais d’une manière que nous essayons d’ancrer localement dans la résolution des problèmes locaux », explique Mu. « Nous avons des contextes différents et des problèmes différents auxquels nous devons tous contribuer à notre manière. » L’enquête a montré que les priorités variaient des résultats des élèves – de la rétention et de l’engagement au taux de diplomation – à l’utilisation de l’IA. En parallèle, les dirigeants universitaires ont évalué les progrès qu’ils pensaient que leur établissement accomplissait par rapport à chaque priorité, révélant où les possibilités d’amélioration des performances sont les plus grandes. Pour compléter ce tableau, chaque priorité a été notée en fonction de sa vision de son potentiel de transformation, si elle se concrétisait pleinement.

Priorités actuelles des leaders universitaires

Les résultats de l’enquête ont montré que la communauté diversifiée du milieu universitaire a des objectifs communs. Environ 87 % ont identifié la nécessité de développer un réseau éducatif mondial solide comme une priorité élevée. Et le même nombre a souligné l’importance des taux d’adoption élevés des services numériques. Les réseaux mondiaux de soutien à la recherche, l’excellence des diplômés et la performance durable ont été cités comme prioritaires par une grande majorité des répondants. Il en va de même pour une transformation numérique efficace et d’excellents taux de rétention, d’engagement et de diplomation des étudiants. La performance élevée dans les classements internationaux était un autre objectif important, ainsi que la nécessité pour les institutions de développer des sources de financement de la recherche diversifiées et durables.

Dans de nombreux cas, les progrès signalés ont montré qu’il y avait place à l’amélioration. L’enquête a révélé des différences géographiques dans la façon dont les établissements d’enseignement établissent les liens souhaités, par exemple. Alors que 66 % des Européens ont fait état de progrès satisfaisants dans le développement de réseaux éducatifs mondiaux solides, seulement 50 % ont pu dire la même chose dans la région Asie-Pacifique et 49 % en Amérique du Nord. Et alors que 84 % des dirigeants universitaires à l’échelle mondiale déclarent qu’une transformation numérique efficace est une priorité absolue pour leur établissement, seuls 48 % font état de bons progrès.

Bien que des facteurs démographiques et firmographiques soient en jeu, un thème unificateur est l’accent mis sur la création d’organisations plus dynamiques et résilientes, selon trois voies dominantes.

Le premier est la transformation numérique. Les établissements s’efforcent de tirer parti de la technologie pour rationaliser les opérations et l’administration, en s’efforçant d’améliorer et d’automatiser les flux de travail et les systèmes analogiques existants.

Ils travaillent également sur la meilleure façon de tirer parti de l’IA – ce qui représente sans doute le plus grand changement de paradigme dans l’éducation, la recherche et les opérations administratives depuis des décennies. Seuls 34 % des dirigeants déclarent que leurs institutions ont bien progressé dans l’intégration et l’adoption efficaces et responsables de l’IA générative, et seulement 44 % y voient un fort potentiel de transformation, et seulement 66 % la considèrent comme une priorité élevée. Les raisons de ces réponses sont diverses, mais la combinaison de contraintes de ressources, de lacunes dans les connaissances sur les applications pratiques, d’inertie institutionnelle et d’incertitude réglementaire rend difficile pour les dirigeants universitaires d’élaborer rapidement une approche définitive. À cela s’ajoutent des préoccupations persistantes concernant le maintien des valeurs académiques traditionnelles et de l’intégrité.

Le deuxième est celui des réseaux mondiaux. Les établissements considèrent que des partenariats solides avec des organisations similaires dans le monde entier et des liens avec le gouvernement et l’industrie sont essentiels pour rester compétitifs, en bonne santé financière et avoir un impact.

Dans la recherche comme dans l’éducation, les réseaux leur permettent de relever les défis transfrontaliers et de débloquer une croissance évolutive. La création de tels réseaux est importante, même pour les institutions des pays qui sont des chefs de file mondiaux en matière de recherche et d’éducation. Par exemple, 93 % des dirigeants universitaires aux États-Unis ont classé les réseaux de recherche mondiaux comme une priorité élevée, contre 84 % des universités non américaines.

Le troisième est celui des pratiques durables, qui reconnaissent nécessairement la relation entre la durabilité environnementale et financière. La résilience à long terme est un fondement essentiel de tout ce qu’une institution vise à accomplir, et la durabilité devient un point central de l’ordre du jour des institutions du monde entier. 96 % des dirigeants universitaires en Europe considèrent que les performances élevées en matière de durabilité sont une priorité absolue, contre 90 % et 73 % en Amérique du Nord et en Asie-Pacifique, respectivement.

Ces trois grandes priorités sont interdépendantes et chacune est importante en soi. La viabilité financière permet de progresser dans la transformation numérique et le développement de réseaux mondiaux. De tels partenariats s’appuient sur de nouveaux outils numériques et peuvent contribuer à diversifier les revenus. À son tour, une meilleure gestion des ressources à l’aide des meilleurs logiciels et matériels permet d’économiser de l’argent.

Se concentrer sur ces priorités et comprendre leur potentiel de transformation peut aider les universités et autres institutions à assurer leur avenir. Et beaucoup dans le domaine soutiennent qu’un tel changement est à la fois réalisable et nécessaire.

« C’est un mythe que le monde universitaire ne change pas. Les institutions académiques ont survécu pendant 1000 ans, dans certains cas. Et ils ne l’ont pas fait en restant les mêmes », explique Rafael Bras, ancien doyen du Georgia Institute of Technology, aux États-Unis. « Parfois, il suffit d’un sursaut pour qu’ils se réveillent, et nous traversons peut-être l’une de ces périodes maintenant. »

Haute performance - par conception

Des recherches comme celle-ci qui opposent les priorités des dirigeants universitaires aux niveaux de progrès peuvent provoquer une secousse. Ou un coup de pouce. Mais il peut aussi être abstrait et difficile d’apprécier la complexité et l’interdépendance des problèmes auxquels les institutions sont confrontées. Alors, pour accompagner les données et l’analyse, nous nous sommes tournés vers une analogie qui permet de visualiser leur nature systémique : le design automobile.

En conceptualisant le milieu universitaire à travers cette lentille – comme un système complexe de composantes interdépendantes – nous espérons qu’il deviendra possible de comprendre les problèmes de manière plus contextuelle. Les voitures, comme les universités, sont confrontées à un environnement de plus en plus concurrentiel et changeant. En réponse, ces systèmes doivent continuer à se transformer et à s’optimiser pour maintenir des performances élevées, en renforçant leurs capacités et en s’appuyant sur les dernières avancées technologiques pour gagner en efficacité.

L’examen de ces priorités et de ces niveaux de progrès permet de dresser un tableau clair du monde universitaire en 2024, tel que rapporté par les dirigeants universitaires. Academia Presente, notre interprétation automobile, a démontré qu’elle a la puissance et la capacité de performance, mais met également en évidence une multitude d’opportunités de transformation.

Les dirigeants universitaires, par exemple, ont indiqué que la nécessité de diversifier leurs revenus était une priorité absolue, reconnaissant la pression exercée pour réduire leur dépendance à l’égard des flux de financement volatils. Tout comme la nécessité d’équilibrer les normes de performance et les facteurs environnementaux a stimulé l’innovation des systèmes d’alimentation hybrides dans les voitures, les institutions doivent envisager une combinaison de sources de financement qui protègent les intérêts actuels tout en préservant l’avenir.

Qu’il s’agisse de réseaux mondiaux d’éducation et de recherche plus solides et plus robustes ou d’une transformation numérique efficace, Academia Presente visualise où les leaders universitaires voient les opportunités d’évoluer et de pérenniser les performances.

Cependant, voir les opportunités et les réaliser n’est pas la même chose. En nous appuyant sur les points de vue des dirigeants universitaires sur les objectifs qui présentent le plus grand potentiel de transformation, nous avons amélioré Academia Presente pour donner une vision convaincante de l’avenir.

Baptisé Academia Futura, ce concept-car représente une institution académique au sommet de ses performances, qui s’épanouit lorsqu’elle atteint l’excellence dans toutes les grandes priorités. Il révèle comment la technologie, la durabilité et les réseaux mondiaux peuvent être exploités et travailler ensemble pour surmonter un terrain en constante évolution et aller de l’avant avec rythme et détermination. Dans le monde dynamique du monde universitaire, la haute performance ne doit jamais cesser de se transformer. Aborder les défis avec cet état d’esprit peut être transformateur. Imaginez la vitesse, l’universalité et le potentiel d’un secteur revigoré par de grandes pensées. Contourner les obstacles identifiés vers une solution de classe mondiale pour l’avenir et au-delà.

Restez à l’écoute pour la prochaine révélation d’Academia Futura.