Anatomía y estructura de la célula: tamaño, composición y funciones
8 de julio de 2021
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Hace escasos días os presentábamos a través de un interesante artículo sobre el equilibrio hidroelectrolítico en el ser humano la nueva edición de Estructura y función del cuerpo humano. se abre en una nueva pestaña/ventana En esta edición, la ¡16ª!, su autor, Kevin T. Patton, ha vuelto a diseñar, en colaboración con expertos de reconocido prestigio, una abra en la que, tanto el profesional como estudiante de Ciencias de la Salud, encontrarán todos los conocimientos necesarios para cubrri todas las materias propias de un primer nivel de anatomía y fisiología, con una gran profusión de recursos pedagógicos como ejemplos y analogías que ayudan al estudiante a entender los conceptos más difíciles. Conceptos como el equilibrio hidroelectrolítico, que mencionábamos más arriba, o la estructura de la célula, que compartimos hoy. se explican de manera sencilla y muy visual, tal y como os compartimos a continuación con unos materiales y textos exclusivos de su última edición.
Célula generalidades: tamaño y forma
Las células humanas son de tamaño microscópico; es decir, solo se pueden ver a través del microscopio. Sin embargo, su tamaño es muy variable. El óvulo (célula sexual femenina), por ejemplo, tiene un diámetro de unas 150 μ m, mientras que los eritrocitos miden solo 7,5 μ m de diámetro.
Las células difieren incluso más en forma que en tamaño. Existen células planas, con forma de ladrillo, filiformes y otras adoptan formas irregulares. Las diferencias en el tamaño y la forma de las células guardan relación con su función. Las células activas suelen ser más grandes que las inactivas, mientras que las células que revisten las superfi cies y participan en el transporte activo de materiales suelen ser delgadas y planas.
Composición
Las células contienen citoplasma, la sustancia viva que solo existe en ellas. El prefijo cito- denota relación con una célula. El sufijo plasma significa «sustancia». Por tanto, citoplasma es la sustancia de una célula.
Cada célula del cuerpo está rodeada por una membrana fina, la membrana plasmática . Esta membrana separa el contenido celular de la solución diluida de sales en agua llamada líquido intersticial (LI), o simplemente líquido tisular, que baña cada célula del cuerpo. Dentro del citoplasma de las células existen numerosas estructuras especializadas, conocidas como organelas, que describiremos en las siguientes secciones.
Un pequeño cuerpo circular, llamado núcleo, se encuentra también dentro de la célula (ver imagen).
Partes de la célula
Las tres partes principales de la célula se conocen como:
Membrana plasmática
Citoplasma
Núcleo
La membrana plasmática rodea toda la célula y constituye su límite externo. El citoplasma es toda la materia viva del interior de la célula (excepto el núcleo). El núcleo es una gran estructura limitada por una membrana, que existe en la mayoría de las células y contiene la mayor parte del código genético de las células.
Membrana plasmática
Estructura de la membrana: Como sugiere su nombre, la membrana plasmática es la membrana que rodea al citoplasma y forma el límite externo de la célula. Se trata de una estructura (ver imagen de abajo) increíblemente delicada, con un grosor de solo alrededor de 7 nm (nanómetros o millonésimas partes de milímetro). La membrana plasmática es una estructura precisa y ordenada. Dos capas de moléculas de lípidos con fosfatos, llamadas fosfolípidos, forman el entramado fluido de la membrana plasmática. Otra clase de molécula lipídica conocida como colesterol es también un componente de la membrana plasmática. El colesterol ayuda a estabilizar las moléculas de fosfolípidos para evitar que se rompa la membrana plasmática.
Citoplasma
El citoplasma es el material interno de las células. Ocupa el espacio situado entre la membrana plasmática y el núcleo, que aparece en la imagen como una estructura redonda o esférica en el centro de la célula. Numerosas estructuras pequeñas forman parte del citoplasma, junto con el líquido que sirve como medio interno de cada célula.
El citoplasma contiene pequeñas estructuras filiformes que se interconectan para formar un «esqueleto celular» o citoesqueleto. El citoesqueleto organiza y da soporte a un grupo de pequeñas estructuras, que en conjunto se denominan organelas. Este nombre significa «pequeños órganos», nombre adecuado porque a nivel celular equivalen a los órganos para el cuerpo en su conjunto.
Núcleo
Visto con el microscopio óptico, el núcleo de la célula aparece como una estructura muy simple: solo una esfera pequeña en la porción central de la célula (ver imagen). En ciertas células especializadas, el núcleo puede estar desplazado a un lado, quizás incluso constreñido en una forma más aplanada.
Sin embargo, ese aspecto simple corresponde a un papel complejo y crítico en el funcionamiento celular. El núcleo contiene la mayor parte de la información genética de la célula que, en última instancia, controla todas las organelas del citoplasma. También controla el complicado proceso de la reproducción celular. En otras palabras, el núcleo debe funcionar correctamente para que la célula realice sus actividades normales y pueda duplicarse.
Nótese que el núcleo celular mostrado en la imagen principal está rodeado por una envoltura nuclear constituida por dos membranas separadas. La envoltura nuclear tiene numerosas aberturas diminutas denominadas poros nucleares que permiten la entrada y la salida de moléculas grandes del núcleo. La envoltura nuclear rodea un tipo especial de sustancia celular presente en el núcleo, llamada nucleoplasma. El nucleoplasma contiene un número de estructuras y en la imagen se muestran dos de las más importantes: el nucléolo y los gránulos de cromatina.
Más información y referencias: Capítulo 3. 'Células', Estructura y función del cuerpo humano se abre en una nueva pestaña/ventana 16ª edición. Imágenes y textos páginas 39-41 ó consúltalo a través de nuestra plataforma de formación interactiva ClinicalKey Student se abre en una nueva pestaña/ventana
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